除夕不睡的习俗名叫“守岁”。人们为什么要“守岁”呢?
“守岁”又叫“熬年”。相传,古代有种叫“年”的怪兽,每到年三十晚上都要出来作祟。原本辞旧迎新的喜庆日子,成了人们最不愿意过的时间。到了年三十,家家户户早早地料理完家务,便门窗紧闭。因为害怕年来为祸,所以没有人敢睡觉。为了消除“年”即将到来的恐惧,人们便准备出一年里最丰盛的晚餐,一家人齐聚餐桌前,说笑逗乐,畅想未来美好生活,借此挨到天明。后来,民间就逐渐形成了除夕守岁的习俗。
早在西晋,就有文献记载有关守岁的事。《风土志》中说,除夕晚上,大家互相赠送礼物,预祝对方新的一年财运当头,讨个好彩头,这叫“馈岁”;准备丰盛的酒席,祭神祈福,这是人们告别旧的一年的方式;一家人其乐融融地聚在餐桌前,互相沾点福气,这是所谓的“分岁”;彻夜不眠,欢声笑语一直到天明这就是“守岁”。俗话说“一夜连双岁,五更分二年”,也就是说,除夕这天晚上,人们不仅要告别旧的一年,辞旧迎新,同时,人们年龄也要再长一岁,所以就有了“此夜守岁惜年华”的说法。
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