过了大年三十,人们开始走亲访友,互相拜年道贺。据说,这一习俗源于一种怪兽。相传,古代有种人面独腿的怪兽,叫做“年”,每到除夕都要出来兴风作浪。到了三十这天,家家紧闭门窗,围坐在丰盛的年夜饭前,互相打气壮胆,祈愿能平安地度过除夕。三十一过,“年”也就离开了。因而,能活过三十,就算闯过了“年”关。到正月初一,侥幸生存下来的人们便互相道喜,庆祝大难不死。后来,春节拜年的习俗也就延续了下来。
关于拜年,还有这样一段趣事:唐太宗李世民发动玄武门之变,程咬金、尉迟敬德等人立下汗马功劳。随着李世民帝位的稳固,元老们也开始居功自傲。尤其程咬金,总觉得自己追随李世民最早,劳苦功高无人能及,满朝文武,谁都不放在眼里。鄂国公尉迟敬德也认为自己功不可没,与程咬金相比并不逊色,所以两人针锋相对,关系逐日恶化。李世民看到他们勾心斗角,便忧心忡忡,不知如何化解。魏征见了进谏说:“万岁,您的愁苦我了解,来之前,我早已为陛下想好了解决的办法,不知道皇上是否肯采纳?”李世民一听,急忙道:“爱卿尽管讲,能解决矛盾,我愿意接受。”魏征道:“明日是年三十,您在早朝的时候屈尊给大臣们拜个年。就说新年讨吉利,希望大家初一也能互相拜年道贺;拜年时不光要说吉利话,还要检讨自己的言行,以求新年有个新气象。”
李世民一听,这也没什么大不了的,倒不妨试试。于是第二天上朝,李世民按照魏征的建议拜完了年,吩咐道:“明日免朝,都相互拜年去吧。”大臣哪有敢违背的,所以年初一一早,文武百官热闹了起来。程咬金还是不肯低头,正在家里想怎样做才能不违皇命,尉迟敬德登门拜年来了。程咬金一看尉迟敬德先礼让一步,自己也就让步了。于是,两人互相道贺,说起自己的不是。通过拜年,两人的疙瘩解开了。现在,拜年成了人们沟通感情、互相表达祝愿的一种方式。
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