一般说来,一种植物或一种动物的生活习性,总是经过长时期的自然选择而遗传下来的;但是,更多的情况是由于植物本身受了光照、温度等外界条件影响而引起的。就拿牵牛花的开花来说,早晨的空气比较湿润,阳光比较柔和,这样的外界环境对于牵牛花最为适宜,这时牵牛花花瓣的上表皮细胞(即花瓣的内侧)比下表皮细胞(即花瓣的外侧)生长得快,于是花瓣向外弯曲,这样,花就开了。然而到了中午,阳光强烈,空气干燥,娇嫩的牵牛花花朵因缺少水分而不得不萎谢了。
牵牛花开花既需要阳光,又害怕过强的阳光,清晨的条件正好适合它的要求,所以它的开花时间在早上。另有一些植物,它们的开花时间恰和牵牛花相反。如夜来香、瓠瓜等,它们害怕强烈的阳光,总是白天闭合,晚上才开花,这又是什么道理呢?
譬如昙花,它的花瓣又大又娇嫩,需要在一定的气温条件下才能开花,白天温度过高,空气干燥,深夜里气温又较低,对昙花的开放都不利,只有夏天晚上9—10点钟的气温和湿度最为适宜,所以它总是在晚上开花,而且只开两三个小时,这样就可以避免低温和高温的伤害。昙花的这种现象,人们称做“昙花一现”。
另外,像牵牛花、昙花等都是属于虫媒花,开花时间的早晚,除阳光和温度对它们有影响外,还跟昆虫出来访花采蜜的时间有关系。天黑以后,蜜蜂和蝴蝶已入夜而息,只有几种蛾子在活动,而且一定要到黄昏以后才出来。所以靠蛾子传粉的植物,都到晚上才开花。
每种植物总要挑选最适合它开花授粉的时间才开花,因为只有这样,才对它结籽传种有利。所以说,植物的花在一定的时间开放,是适应外界生活条件而形成的一种习性。
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