“一闪一闪亮晶晶,满天都是小星星。挂在天空放光明,好像许多小眼睛……”估计每一个人在童年都唱过那首歌谣。但是,星星为什么“一闪一闪”呢?
地球外面有一层厚厚的空气,这层空气中有很多对流以及热运动,这些都会令大气层各处温度和密度不断地发生不规则的变化,而这些变化会不断对星光产生多次无规律的折射和聚焦散焦。这样,星星发射的光在传到我们眼睛的过程中就会忽左忽右,忽前忽后,忽明忽暗,总在不断地变化。当然,还一种有可能:光在传播的过程中受到了障碍,比如说受到了强力的作用(例如能扭曲光线的黑洞)而发生了偏移。
实际上,在天空中的星星闪的都是恒星,行星是不闪的。原因是恒星离得太远,最近的恒星距地球都有4.6光年,在地球上,在天文望远镜下,也只是一个小点。而行星却要近得多,在地球上看就是一个圆面。我们观察星星是透过大气层的,大气层有杂质,有扰动,恒星的点光就很容易被干扰,形成闪烁,而行星是 个圆面(尽管很小,肉眼看也只是一个点),是由无数个光点构成的。因而抗干扰能力要强得多,看起来就不闪了。因此,我们看到的一闪一闪的小星星都是遥远的恒星,而不闪的都是较近的行星。
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