在南太平洋哈伊艾伊群岛上生息着一种奇妙的哺乳类动物,它们的奇形怪状远远超出人们的常识——脑袋朝下,尾巴朝上,倒着走路,这群另类的精灵在动物分类学上被称为“鼻行类动物”。科学家在这里发现了奇异的鼻行动物,并获得了大量的生态观察资料和记录。
鼻行动物的发现及其科研成果轰动了国际动物学界,被一致认为是20世纪动物学领域里最伟大的发现。最大的鼻行兽叫暴君鼻行兽,身长1.7米以上,有3个鼻子,头朝下,用4个鼻子走路。在岛上,科学家共发现14科189种鼻行兽。遗憾的是,1957年美国在南太平洋进行的一次秘密核武器试验让群岛沉入海中了,整个鼻行类也随之消失了。
从1941年发现到1957年灭绝,鼻行动物展现在人类眼前仅仅只有短短16年,连一个活标本也没留下。所幸的是,动物学家哈拉尔特·施顿普凯留下了一本弥足珍贵的著作——《鼻行兽》,哈拉尔特·施顿普凯只写了1半,不辛去世,他妻子继续完成,书中记录了各种此类动物的解剖图和生态图,为后人了解鼻行类动物提供了难得的信息。
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