大多数的动物和人类一样,有着不同的性别。动物一出生,性别就已经确定。然而,有些动物却不是这种情况,它们的性别可以改变,它们生命的前一部分是一种性别,之后,变成另一种性别,在一定条件下,动物的雌雄个体相互转化的现象称为性逆转。
在加勒比海和美国佛罗里达州海域,生活着一种蓝条石斑鱼,这种鱼的性别每天可变换数次。若两条鱼交配产卵,则其中一条充当雌鱼,另一条则充当雄鱼,一旦交配完后,它们互换雌雄,再进行繁殖。
生活在红海的红稠鱼性喜群居,每一群红稠鱼中只有一条雄鱼,其余都是雌鱼。一旦雄鱼死亡,雌鱼中最强壮一条就要发生变化,从外表的生殖器官开始慢慢向雄转变,最后成为鱼群中的新头领。
俗名叫蚝的软体动物牡蛎,不仅营养丰富,而且是动物世界中的变性高手。牡蛎的性别一年一个样,雌雄交替,年年变化,周而复始,终其一生。
人们常见的黄鳝,一生都是雌性的。它们在三年内,身体长到20厘米以上,完成做妈妈的责任,此后,它们的性别开始变化,到6岁时就全部变成雄性黄鳝了。这时,它们体长可达42厘米以上。因此,黄鳝是先做妈妈后当爸爸。