英国牛津大学等机构的研究人员在英国一期的《皇家学会学报B辑》上刊登了一则实验:他们请一些志愿者观看电视节目,并在此前后测量这些人忍耐疼痛的极限值,这包括双手忍受冰冻的能力,或使用压力型血压计测量胳膊忍受压力的能力。实验的结果就是,集体观看15分钟的喜剧可以增加耐痛极限值上限,平均增加幅度约10%。而那些观看高尔夫球赛,或其他普通节目的志愿者则没有这么好运。
研究人员还进行了更接近真实生活的试验,即在爱丁堡艺术节中测试一些观众的耐痛极限值,结果发现那些刚看完现场喜剧者的耐痛极限值有所提高,而观看其他普通表演的观众则没有这种反应。参与研究的罗宾·邓巴教授说,这可能是因为开怀大笑会导致人体释放一种名为脑内啡的物质,它具有镇痛效果。此外,这项研究还显示只有开怀大笑,特别是与朋友一起开怀大笑才会导致人体释放脑内啡,浅浅的礼节性微笑没有这种效果。
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